香港航运中心地位堪忧

香港航运竞争力近年不断受到挑战！环球经济不景气、中国进出口下跌、自身码头用地不足影响操作效率、加之早年爆发的工潮导致的货量流失，十年间，香港货柜码头吞吐量四度被赶超，排名从全球第一跌落全球第五。在发展航运“软实力”方面，港府多番强调要发展的高增值航运业，惟至今仍未有具体有效的措施推出，情况令人担忧。

除了上述问题，新的竞争法生效，亦为香港港口竞争力带来隐忧。现时有逾95%在港定期班轮有参与“船舶共用协议”（VSAs），一旦触及竞争法，则面临高达营业额10%的罚款，香港定期班轮协会早前已向竞争事务委员会提出集体豁免命令申请，惟尚未有进一步消息。

诚然，本港有七成货为中转货，若有船公司因有关风险而减少或放弃挂靠本港港口，香港码头吞吐量势必大幅下跌，除了拖累码头营运商的生意，还会影响码头工人的生计，对香港航运业带来灾难性的冲击。数据显示，海运及物流行业在2013年佔本地生产总值的3.3%，提供约19万个职位。

面对不进则退的竞争挑战，特首梁振英在最新一份施政报告中提及，将整合现时的航运发展局及港口发展局，成立新的“香港海运港口局”，由运输及房屋局局长担任主席，为发展高增值航运服务业全方位推动人力培训、市场推广宣传及研究发展事宜，并协助政府制定策略和政策，提升香港的国际航运中心地位，尤其是推动海运服务业群的进一步发展。

遗憾的是，这一“香港海运港口局”并不是早前所说的法定机构，而需运作一段时间后，再参考实际经验及解决经费、可持续发展等问题后，才会探讨转为法定组织的可行性。但不管怎样，可以看出港府确有心在航运业上适度有为，加之“十三五”规划明确支持香港巩固国际航运中心地位，以及参与国家双向开放和“一带一路”建设，相信香港航运业仍有机会。但是，市场的转变似乎比计划来得更快，本港航运地位一跌再跌，阴霾始终挥之不去。