沉了！“X-Press Pearl”轮船东将遭起诉和高额索赔

尽管船上的大火已经扑灭，“X-Press Pearl”号集装箱船最终还是在斯里兰卡海域沉没。从2月初交付到最终沉没，这艘“新”船只经历了三次往返航程。如今，除了船上1486个集装箱的货物已经全部烧毁，因为事故造成斯里兰卡有史以来最严重的海滩污染，船东更将面临起诉和高额索赔。

“X-Press Pearl”号大火扑灭在拖航过程中船尾沉入海底

根据船东X-Press Feeders在6月2日发布的最新公告，目前“X-Press Pearl”号的船尾部分已经沉入海底，深度约21米，船前部还在缓慢下沉。

此前，“X-Press Pearl”号上的大火在5月31日已经基本扑灭，船体结构保持完整，但1号、2号和3号货舱仍有间歇性的烟雾冒出，没有油污泄漏到港口水域。检查小组已经于6月1日下午登船，报告称发动机舱已经被水淹没，担忧船体内的水量及其对船舶稳定性的影响。

6月2日早些时候，救捞人员成功登船并系上牵引绳与拖船连接，希望将“X-Press Pearl”号向西北方向拖航，远离海岸线。然而，这一努力以失败告终。

斯里兰卡海军发言人Indika de Silva称，拖曳作业在船尾撞上海床之后就已经停止，目前不确定船上是否还有未燃烧的燃料，但有关部门正在密切关注溢油情况。

X-Press Feeders表示，斯里兰卡海军和印度海岸警卫队继续在事故现场为救捞人员提供支持。救捞人员将留在船舶周围，监测船舶状况和油污情况，当务之急是尽量减少对环境的进一步破坏。

X-Press Feeders已经指定溢油应急响应公司Oil Spill Response Limited（OSRL）应对任何可能出现的泄漏，并联络了国际油轮船东污染联合会（ITOPF），后者将提供技术专长。OSRL和ITOPF的人员正在科伦坡与斯里兰卡海军协调制定计划，以应对任何可能的石油和其他污染物泄漏。

据初步估计，“X-Press Pearl”号上的大部分货物已经在大火中被焚毁。该船装载了297吨重燃油和51吨船用轻柴油。与此同时，X-Press Feeders的承包商继续与当地政府合作进行海岸线清理工作，以安全处理被冲上海岸的任何碎片。

在两名因事故而受伤的船员中，被确诊感染的一名船员仍在当地军事医院的特殊设施内接受治疗，目前没有任何症状，腿上也逐渐回复。另一名受伤船员正在当地医院接受治疗。其余23名船员继续当地专门酒店隔离，部分船员正协助当地警方调查火灾事故。

X-Press Feeders表示：“我们将继续全力关注正在进行的消防和救捞工作，并将配合对火灾原因的相关调查。”

据了解，当地时间5月20日下午，“X-PRESS PEARL”号在距离科伦坡港约9.5海里停泊时突然起火，火灾发生在甲板上一个集装箱内。5月21日，斯里兰卡海军部署了两艘近海巡逻船和一架飞机参与灭火。到5月21日，船上火灾一度受到控制。

然而，当地时间5月25日上午，“X-PRESS PEARL”号是集装箱突然发生爆炸，大火再次失控。在爆炸发生之后，“X-PRESS PEARL”号上的情况迅速恶化。当地海域的强风也加大了救援难度，导致火势进一步扩大。5月27日晚间，在斯里兰卡海军、印度海岸警卫队与荷兰专业救捞公司Smit Salvage等多方合作下，大火终于得以扑灭。

斯里兰卡面临“有史以来最严重的海滩污染”将起诉船东

受大火影响，已经有超过30个集装箱落入海中，其中装载的大部分是化学品，一些集装箱碎片被冲上了科伦坡附近的尼甘布海岸及周边地区。

从5月27日开始，泄漏货物中的塑胶颗粒污染被冲上斯里兰卡海岸。据悉，船上有3个集装箱装载了作为塑胶袋生产原料的塑胶颗粒，每个集装箱装载26吨，泄漏的塑胶颗粒总重达78吨。

斯里兰卡海洋环境保护局（MEPA）局长Dharshani Lahandapura表示，斯里兰卡可能正面临“有史以来最严重的海滩污染”。MEPA正在评估环境损害并收集证据，计划为该船造成的环境破坏提出索赔要求。

海洋科学家警告称，“X-PRESS PEARL”号的事故导致有毒化学物质和78公吨塑胶颗粒污染海域与沙滩，数十亿颗塑胶不只被冲刷到海滩上，还会随着洋流越飘越远。斯里兰卡海洋生物学家Asha de Vos担心，洋流最终会把塑料颗粒带到岛国东岸，导致野生动物与脆弱的珊瑚礁生态系统受害。

另外，斯里兰卡政府也下令禁止渔民在事故船周围80公里内活动，5600艘渔船受影响，这对渔业占经济约2%的斯里兰卡来说是一个重大打击。当局正动用大量人力在海滩来回搜寻污染物，同时也向民众提出警示，切勿随意接触船舶燃烧残骸，不要靠近受影响的海域及沿岸地区。

斯里兰卡政府在5月31日表示，已针对“X-Press Pearl”号火灾事故展开刑事调查，考虑控告船东。警方发言人jith Rohana透露，由10名成员组成的警方特别小组记录了“X-PRESS PEARL”号的船长、总工程师和副工程师的证词。

“X-PRESS PEARL”号装载了1486个集装箱，其中81个为危险品集装箱，其中货物包括25吨硝酸。虽然起火原因仍在调查之中，但X-Press Feeders证实，在抵达斯里兰卡水域之前就已经发现船上一个集装箱内硝酸泄漏，该集装箱在迪拜杰贝阿里港装载上船，准备运往马来西亚。

X-Press Feeders称，在发现泄漏后，该船联系了此前曾进行装卸作业的两个港口——印度哈吉拉港和卡塔尔哈马德港，希望卸载有关集装箱，但得到的反馈却是目前没有专门设施可以立即处理泄漏的硝酸。随后，“X-PRESS PEARL”号继续按原定航线驶向斯里兰卡科伦坡港。5月19日，该船抵达了进入科伦坡港之前的停泊处，距离科伦坡港约为9.5海里，在停泊时不幸遭遇事故。

据了解，“X-PRESS PEARL”号是一艘2700TEU集装箱船，由舟山长宏国际建造，在今年2月刚刚交付。该船船长186米，型宽34.8米，型深17.9米，入级DNV，挂新加坡船旗。这艘船在2018年下单订造，当时造价约为3000万美元，但业界人士估计保险额可能更接近其目前约4500万美元的市场价值。

“X-PRESS PEARL”号服务于X-Press Feeders的西亚航线，从马来西亚巴生港出发，停靠新加坡港、迪拜杰贝阿里港、卡塔尔哈马德港、印度哈吉拉港、斯里兰卡科伦坡港，最后返回巴生港。自2月交付之后，“X-Press Pearl”号仅在这条航线上航行了3次。该船最初于3月17日首次停靠科伦坡港、在3月18日离港，第二次靠港是在4月17日、在4月18日离港，而第三次就是在5月19日。

此前，“X-PRESS PEARL”号的注册船东已经宣布了共同海损（general average）。专家估计，这艘船的索赔总额可能超过1亿美元。