油轮“巨无霸”梦碎！Frontline与Euronav合并告吹

由于主要股东的反对，挪威船王John Fredriksen旗下油船子公司Frontline与比利时油船船东Euronav合并组建油船“巨无霸”的交易告吹。

Frontline与Euronav在去年7月达成了签署最终协议，同意以全股票交易的形式进行合并。合并后的新公司将成为全球领先的独立油船船东和运营商，估值高达42亿美元。按照原本计划，在Frontline搬迁到塞浦路斯之后，该合并交易定于2023年第一季度完成。

然而，1月9日Frontline发布公告称，该公司已经终止了与Euronav在2022年7月达成的合并协议，“Frontline将不会对所有流通的Euronav股份提出自愿有条件交换要约，Frontline也将不再寻求在布鲁塞尔泛欧交易所上市”。

Frontline首席执行官Lars H. Barstad表示：“我们很遗憾未能按照2022年7月的设想完成合并，因为这将创造出迄今为止最大的上市油船公司。与此同时，两家公司都独立拥有非常庞大的原油和成品油船船队，并且已经享有规模经济，我们各自最近的财务报告就是证明。”

“随着本轮周期的展开，Frontline将以其高效率的业务继续获取价值，并继续致力于最大限度地提高每股股息能力。”

Euronav随后在1月10日发表声明，确认“Frontline已经单方面决定终止合并协议”。该公司指出：“无论合并是否发生，油船市场的支持性和可持续基本面已经开始带来（在2022年第三季度和第四季度）Euronav及大多数业内人士认为将是一个长期上行周期的结果。如此有利的条件加上Euronav强大的资产负债表、一流的运营系统以及业内最成熟的可持续发展平台，使我们公司的未来处于有利地位。”

据了解，Frontline和Euronav的合并将创造一家拥有146艘船的“巨无霸”油船公司，其船队包括68艘VLCC、56艘苏伊士型油船、20艘LR2/阿芙拉型油船以及2艘浮式储油船（FSO）。在VLCC市场，两家公司合并后的船队占市场份额约为8%左右，足以超过目前全球最大VLCC船东招商轮船的53艘（包括1艘期租租入VLCC）。

根据去年7月签署的协议，新公司将继续沿用Frontline的名称，总部设在塞浦路斯，并将继续在比利时、挪威、英国、新加坡、希腊和美国运营。Euronav首席执行官Hugo De Stoop将担任新公司的首席执行官，董事会预计由7名成员组成，包括三名独立的现任Euronav监事会成员、两名由Frontline最大股东Hemen Holding Limited提名的成员以及两名新的独立董事。

当时，两家公司预计，此次合并将带来年化至少6000万美元的重大协同效应，包括销售、总务和行政费用以及其他费用的节约。凭借其互补的平台、财务实力和技能，新公司将更有能力在竞争激烈的环境中提供创新、清洁和可持续的石油运输解决方案。扩大的船队规模将使新公司能够在全球范围内为客户提供更好的服务。此外，考虑到快速的技术变革，包括数字化和新的低碳燃料的应用，新公司将能够调动更多资源，应对这些挑战和能源转型的机遇。

John Fredriksen去年在评论合并交易时表示：“Frontline和Euronav的合并将在油船市场上创建一个明确的市场领导者，使合并后的集团能够持续为股东创造价值，实现显著的协同效应。新的Frontline拥有146艘船，将能够为我们的客户提供增值服务，提高船队利用率和收入，这将使所有利益相关者受益。”

不过，此次合并却遭到了Euronav最大股东Saverys家族的反对。Saverys家族在去年通过旗下公司Compagnie Maritime Belge（CMB）增持Euronav股份，并提出与CMB的替代合并。CMB认为，Euronav应该转型为一家绿色能源公司，而不是继续从事原油运输。

Saverys家族持有Euronav的25%股份，足以有效地阻止合并。在过去几个月里，Saverys家族、John Fredriksen和Euronav多次进行谈判，但未能取得任何进展。