面临天价索赔，MSC寻求责任限额1400万美元

近日，作为失事集装箱船 “MSC Elsa 3” 的租船人，地中海航运公司（MSC）已联合船东于印度喀拉拉邦高等法院提起海事诉讼，请求依据印度 1958 年《海运法》及 2015 年《商船规则》限制其在沉船事故中的法律责任。两家公司在诉状中指出，事故已引发大量索赔，包括印度政府提出的超 10 亿美元赔偿，若不设定赔偿上限，可能扰乱全球保险和货运业务，甚至推高商品价格。

目前，喀拉拉邦高等法院已受理七起相关诉讼。除印度政府的巨额索赔外，托运人、渔业社区及其他受影响方也分别提起诉讼。MSC 在诉状中强调，船上 643 个集装箱可能引发海量潜在索赔，因此要求将责任限制在基于船舶吨位计算的 1420 万美元赔偿基金范围内。这一主张同时援引《海事索赔责任限制国际公约》作为国际法律支持，印度作为该公约签署国需履行相关义务。

据悉，印度航运总局正主导沉船残骸回收及油污控制工作，但因海况恶劣，打捞团队尚未展开抽油作业。斯里兰卡亦加入索赔行列，称沉船残骸已造成其海岸线环境损害。

法院目前继续扣押 “MSC Akiteta II” 轮船作为抵押物，此前曾短暂扣押另外两艘 MSC 船只。MSC 拒绝政府索赔中的损害评估，并拒付保证金以换取被扣船只释放。值得关注的是，此次责任限制策略与 2024 年 “Dali” 轮事件如出一辙 —— 当时船东通过国际法将巴尔的摩桥梁坍塌事件责任限制在 4400 万美元，该案预计 2026 年由美国法院审理。

喀拉拉邦高等法院将于 8 月 21 日举行听证会，进一步审理此案。