巴拿马运河征收“中断费”的案例解析

自2023年1月1日起，巴拿马运河管理局（PCA）对存在缺陷的船舶开征“中断费”，金额最高达25万美元。PCA推出此项收费，旨在减少运输事故，从而最大限度降低延误与中断，并鼓励船舶及时纠正缺陷或申报无法纠正的缺陷。据Gard会员报告，该收费实施以来已产生多起案例。

财务影响

该费用依据缺陷矩阵及其报告或发现的时间，分为“低影响”与“高影响”两类。在某些情况下，影响程度亦取决于缺陷类型。费用介于1.5万至25万美元之间，通常与其他海事服务费用（如拖轮、缆绳、系泊及引航）一并计收。

规定解读

PCA已发布多项解释性公告与通知，详述该规定的适用范围、分类标准（低/高影响）、触发缺陷示例及相关程序规则。该规定自2023年7月1日起适用于运河内的港口，具体内容见航运通告A-23-2023。

在航道中出现缺陷的船舶，自缺陷被报告或发现之时起，有30分钟宽限期用以纠正缺陷或状况，以避免被收取中断费。然而，相关人士称，此项宽限期在实践中极少被采用。

对费用提起上诉

针对此类指控，并无特定“申诉程序”。若一方欲寻求法律抗辩，可供选择的途径有以下两种：

1. 提请违宪审查（即“保障权保护令”），或

2. 向巴拿马运河管理局提出行政争议，旨在废除相关规章。

上述两种选择均需向巴拿马最高法院提起诉讼。

据了解，宪法层面的审查成功希望渺茫，而行政争议则尚未证实，可能耗时数年方能解决。

PCA愿根据具体情况，逐案商议“中断费”的收取。据悉，至少有一例中，PCA重新审议了针对“中断情况”的潜在收费。

案例剖析

1. 机械故障

主发动机故障：一艘船舶在接近米拉弗洛雷斯水闸时遭遇主发动机故障。为确保安全，该船以最小载重通过水闸，随后于加通湖锚泊。因发动机磨损超出允许范围，该船被更换，由此产生12.5万美元的中断费。

一艘涉及新巴拿马型船舶的类似事件，则导致产生25万美元的中断费。

发动机电报故障：一艘船舶在首组船闸（大西洋侧）航行时，发动机电报出现故障。然而，船舶在整个过闸过程中仍保持操控能力。船员迅速响应，通过本地控制装置操作发动机。离闸后，运河管理部门建议该船锚泊检查，结果确认电报状态正常。尽管检查成功，该船仍被拖轮护送至太平洋入口的1号浮标，并被课以25万美元的中断费。

无法达到发动机转速：一艘船舶在运输过程中无法提供超过40转/分钟的转速（慢速前进），并要求进行逾一小时维修。因发动机性能不稳且无法达到所需转速，运输任务被迫终止，该船在加通锚地由拖轮协助锚泊。由此产生的高额中断赔偿费达12.5万美元。

起动机系统故障：一艘船舶在进入阿瓜克拉拉船闸前已进行全面发动机测试。但在接近船闸时，船员发现启动空气压力骤降，原因为6号机组启动空气管路中的爆破片破裂。船员立即通知船长并更换了爆破片，但发动机启动后该部件再次破裂。该船被迫锚泊，并支付了25万美元的中断费。

2. 货舱腐蚀

因货舱底部钢板腐蚀出现孔洞，部分油品泄漏至压载舱。船东虽在运输前进行了临时修复，但运输仍被取消，并被课以高影响中断费。值得关注的是，运输过程中与6号压载舱的接触可能引发污染，凸显出环境风险。

3．超出吃水限制

通过加通水闸后，船长因该船吃水（12.10米）超出12.04米的允许限度，下令其在湖中锚泊。此项违规行为导致12.5万美元的罚款。

4. 桥区温度过高

因测得驾驶桥楼温度为28.5摄氏度，超出通告编号A-11-2023规定的21至26摄氏度区间，该船被处以12.5万美元的违规罚款。

5. 锚机故障

船舶在准备进入巴拿马运河时，因绞盘齿轮损坏无法起锚，导致航行计划延误。检查发现部分常用锚链严重磨损。维修后，该船不得不转移至内锚地接受检查，方才重新安排通行计划。该事件被征收了12.5万美元的中断费。

建议

为帮助船东、管理方及船长规避中断费用，建议采取以下关键措施：

•熟悉常见缺陷，确保对巴拿马运河所有要求有全面了解；

•在船舶抵达前与离开前进行主动检查，以便在航行期间发现并解决潜在问题；

•尽早并诚实地报告所有已知缺陷。PCA要求所有已知缺陷须至少提前96小时通过巴拿马海事单一窗口（VUMPA）报告。尽早披露，是避免收费或减轻其影响的关键一步。

来源: Gard