绿色甲醇供应短缺导致新建船舶重投LNG燃料怀抱

根据世界经济论坛的数据，全球贸易九成以上依赖海运，而远洋船舶排放的温室气体约占全球总量的3%。当前航运业正加快脱碳步伐，力图实现全球海事论坛提出的2050年淘汰化石燃料的目标，尽管各界对于如何达成此目标仍众说纷纭。

为了打造更加可持续的未来，航运业承诺转向绿色甲醇。据悉，多家航运公司已建立合作关系，采购绿色甲醇，并签订了使用该燃料的新船订单。但目前这一转型进程遭遇瓶颈，主因在于替代燃料供应不足。

绿色甲醇的供应挑战在于，甲醇本身是化石燃料，需经过转化才能成为“绿色”产品。绿色甲醇的生产依赖于生物质废料或可再生能源，并与捕获的二氧化碳结合，以中和分子中的碳。但目前，生物原料、具有成本效益的可再生能源，以及将它们转化为燃料所需的电解设备均极度匮乏，尤其是价格合理、效率高的电解设备。

绿色甲醇供应链的稳固性和应用前景，正日益成为航运业亟待解决的问题。而那些最初承诺弃用液化天然气燃料船的航运企业，如今却减缓了对绿色甲醇的投资步伐，转而订购以液化天然气为动力的新船。这一风向转变，在TradeWinds的最新船舶订单数据中清晰可见：今年绿色甲醇燃料船的订单量下滑，而截至2024年6月，已有109艘液化天然气船动力船订单。实际上，这一现象暴露了业界对绿色甲醇供应的忧虑，正在削弱航运业向绿色转型的动力。船东们虽有意减碳，但对绿色甲醇供应的不确定性，让他们在下达造船订单时迟疑不决。绿色甲醇生产和供应的瓶颈，也加剧了航运碳价格的波动，使得航运公司变得更加谨慎。

此外，液化天然气作为船舶燃料，其可持续性仍存疑。如同所有自然资源，天然气的供应并非取之不竭，船东未来可能同样面临供应问题。

从当前订单看，鉴于船舶的建造特性和所需周期，大部分船只预计将在2026年，甚至2027和2028年才能投入商用。这无疑将拖慢航运业实现净零排放的进程。然而，倘若能迅速有效地解决绿色甲醇供应的难题，这一延迟未必会对行业的ESG目标和2050年减排目标造成长远影响。